Grupo ambientalista afirma que a EPA ignorou evidências de câncer

A EPA minimizou os riscos do pesticida Telone, de acordo com uma denúncia apresentada ao inspetor-geral da agência.

Uma avaliação de um pesticida emitida pela Agência de Proteção Ambiental no ano passado é fraudulenta, de acordo com uma denúncia que o grupo ambientalista Funcionários Públicos para Responsabilidade Ambiental apresentou hoje ao Gabinete do Inspetor Geral da EPA. A denúncia acusa os gerentes seniores do Escritório de Programas de Pesticidas da agência de omitir “fatos conhecidos” e emitir representações falsas e enganosas sobre a ciência do 1,3-Dicloropropeno, ou 1,3-D, que a Dow AgroSciences, recentemente rebatizada como Corteva Agriscience , é vendido sob a marca Telone. A denúncia alega que o pessoal da agência ignorou conscientemente estudos que mostram que o pesticida provoca cancro. A PEER solicita que o inspetor geral da EPA investigue o assunto.

A avaliação do risco para a saúde humana do Telone, publicada em versão preliminar em 4 de fevereiro de 2020, tomou a medida incomum de rebaixar a classificação de câncer do pesticida. Em 1985, o Programa Nacional de Toxicologia encontrou “evidências claras” da carcinogenicidade do produto químico em ratos e camundongos, que desenvolveram tumores de pulmão e bexiga após exposição. A EPA descreveu o produto químico como um provável carcinógeno humano naquele mesmo ano e confirmou essa designação em 1996, 2000 e 2005. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o estado da Califórnia e o Programa Nacional de Toxicologia também encontraram repetidamente Telone é um “provável carcinógeno humano”.

Mas o recente projecto de avaliação caracterizou Telone como menos perigoso. Embora o número de estudos que ligam o pesticida ao cancro tenha aumentado durante os anos seguintes, desta vez a agência considerou o produto químico como tendo apenas “evidências sugestivas de potencial carcinogénico”.

De acordo com a queixa PEER, a EPA chegou a esta conclusão em parte porque omitiu o nome completo do produto químico numa pesquisa na literatura médica, utilizando os termos “1,3-D” e “Telone”, mas não “1,3 -Dicloropropeno.” Como resultado, 85 artigos relevantes não foram considerados na avaliação, incluindo um estudo revisado por pares de 2015 que descobriu danos induzidos no DNA por produtos químicos em células hepáticas de ratos. De acordo com a PEER, esta exclusão levou a EPA a concluir incorretamente que Telone não é genotóxico.

O grupo também acusou o Comité de Revisão da Avaliação do Cancro da EPA, cujo relatório de Setembro de 2019 forneceu a base para a conclusão da agência de que o Telone não é genotóxico, de rejeitar indevidamente as provas de que o pesticida causava tumores pulmonares em ratos. No passado, a EPA rejeitou o argumento apresentado pelos cientistas da Dow de que algo diferente do pesticida fazia com que animais de laboratório expostos desenvolvessem cancro. Desta vez, a agência aceitou uma teoria nova e não apoiada da Dow para excluir tumores pulmonares em ratos.

“Estes não são erros honestos e carregam marcas de prevaricação deliberada”, disse Tim Whitehouse, diretor executivo da PEER.

“A EPA cooperará totalmente com o Escritório do Inspetor Geral da EPA em relação à reclamação apresentada pela PEER”, escreveu um porta-voz da agência em um e-mail ao The Intercept. “A EPA apoia a sua carreira de cientistas e seguirá a ciência e a lei de acordo com as ordens executivas e outras directivas da administração Biden-Harris na revisão de todas as acções da agência emitidas sob a administração anterior para garantir que protegem a saúde pública e o ambiente. ”

O projeto de avaliação, bem como o relatório do Comitê de Revisão de Avaliação do Câncer, também não consideraram vários estudos que ligam o Telone ao câncer em humanos, como uma carta à EPA dos procuradores-gerais da Califórnia, do Distrito de Columbia, de Illinois, de Minnesota, de Nova York. México, Nova York, Oregon e Vermont apontaram em abril. Entre as pesquisas que não foram incluídas estava um estudo que documentou casos de linfoma em socorristas que limparam depois que um caminhão-tanque derramou o pesticida e outro que relacionou a exposição ao produto químico ao câncer de pâncreas em comunidades agrícolas.