Cedar Key Fire Rescue: 'Não venha' após o furacão Idalia

CEDAR KEY, Flórida (AP) – O furacão Idalia atingiu a costa na quarta-feira na Flórida como uma tempestade de categoria 3 e desencadeou devastação ao longo de uma ampla extensão da Costa do Golfo, submergindo casas e veículos, transformando ruas em rios, desatracando pequenos barcos e derrubando linhas de energia numa área que nunca antes recebeu tantos ataques.

Mais de 263 mil clientes ficaram sem eletricidade porque a água corrente cobriu as ruas perto da costa. À medida que o olho se movia para o interior, ventos destrutivos destruíam sinais, faziam voar chapas de metal e quebravam árvores altas. Linhas de energia derrubadas fecharam a Interstate 75 no sentido norte, ao sul de Valdosta, Geórgia.

“Temos várias árvores derrubadas, detritos nas estradas, não venham”, postou o departamento de bombeiros e resgate em Cedar Key, onde um marégrafo mediu a tempestade em 6,8 pés (2 metros), submergindo a maior parte do centro da cidade. "Temos tanques de propano explodindo por toda a ilha."

Idalia desembarcou na região pouco povoada de Big Bend, onde o Panhandle da Flórida faz uma curva para dentro da península. Ele atingiu a costa perto de Keaton Beach às 7h45 como um furacão de categoria 3 de alta qualidade, com ventos máximos sustentados próximos a 205 km/h (125 mph).

Continuou sendo um furacão ao cruzar a Geórgia, com ventos máximos de 90 mph (150 mph) às 11h, depois de encharcar a Flórida principalmente a leste de Tallahassee. Os meteorologistas disseram que isso puniria as Carolinas durante a noite como uma tempestade tropical. Alguns modelos previram que o Idalia poderia circular novamente em direção ao sul em direção à terra depois disso, mas o Centro Nacional de Furacões previu que ele se aprofundaria no Atlântico neste fim de semana.

Surpreso com a enchente que transformou o Bayshore Boulevard de Tampa em um rio, Bill Hall observou um praticante de paddleboard pedalando pela principal via.

“Isso é realmente inacreditável”, disse Hall. "Não vejo nada assim há anos."

Em Tallahassee, capital da Flórida, a energia caiu bem antes da chegada do centro da tempestade.

O prefeito de Tallahassee, John Dailey, pediu a todos que se abrigassem no local – era tarde demais para arriscar sair de casa. Os residentes da Flórida que viviam em áreas costeiras vulneráveis ​​foram obrigados a fazer as malas e partir enquanto Idalia ganhava força nas águas quentes do Golfo do México.

“Não coloque sua vida em risco fazendo algo estúpido neste momento”, disse o governador Ron DeSantis em entrevista coletiva na manhã de quarta-feira. "Essa coisa é poderosa. Se você estiver lá dentro, apenas agache-se até que ela passe por você."

A onda de tempestade pode atingir até 4,9 metros (16 pés) em alguns lugares. Alguns condados implementaram toques de recolher para manter os residentes fora das estradas.

“Para aqueles que optaram por permanecer nas praias apesar da ordem de evacuação obrigatória, restrinjam o uso de água e banheiro”, postou a cidade de Clearwater. "Devido às inundações, as estações elevatórias e o sistema de águas pluviais da cidade estão sob pressão."

Diane Flowers estava dormindo profundamente à 1h de quarta-feira em sua casa no condado de Wakulla, mas seu marido estava assistindo a previsão do tempo na TV e recebeu uma mensagem de seu filho quando a tempestade foi elevada para categoria 4. Ele é bombeiro / paramédico em Franklin County, que também fica ao longo da Costa do Golfo.

“Ele disse: ‘Vocês precisam ir embora'”, disse Flowers. "E ele não gosta de reagir exageradamente, então quando ele nos disse para ir embora, apenas arrumamos nossas coisas, entramos no carro e partimos."

Eles rapidamente empacotaram algumas roupas, remédios, ração para seus dois border collies, um computador, documentos importantes e um saco de Cheetos. Os motéis ficaram lotados até o Alabama, onde acabaram encontrando um quarto em Dothan.

O Serviço Meteorológico Nacional em Tallahassee chamou Idalia de "um evento sem precedentes", uma vez que nenhum grande furacão registrado jamais passou pela baía adjacente à Big Bend. O estado, ainda enfrentando os danos persistentes do furacão Ian do ano passado, temia resultados desastrosos.

Nem todos atenderam aos avisos para partir, e o xerife do condado de Hernando, Al Nienhuis, disse que não poderia garantir resgates para as pessoas que não evacuaram, uma vez que as estradas costeiras só ficariam mais inundadas à medida que a maré alta empurrasse mais água para o interior.