Do Bell ao Jalapeño, veja como conservar pimentas

As pimentas vêm em uma variedade de cores e sabores. Os mais comuns são o pimentão suave, doce e de polpa grossa, o pimentão ainda mais suave e os pimentões chili e jalapeño, mais picantes.

As pimentas podem ser congeladas, enlatadas, em conserva, marinadas ou transformadas em condimentos, compotas ou geleias. Adicione pimentas em conserva a saladas ou pratos cozidos, cubra sanduíches com tempero de pimenta, espalhe geléia de pimenta em um sanduíche ou pão de hambúrguer ou use geleia para glacear carnes ou em aperitivos.

Um método para medir o “calor” ou pungência das pimentas é em unidades de calor Scoville (SHU), que indicam a quantidade de capsaicina presente. Quanto maior a classificação de Scoville, mais picante é a pimenta.

A escala começa em zero, que é a medida do calor de um pimentão. O jalapeño mede entre 2.500 a 8.000 SHU. O habanero varia de 100.000 a 350.000 SHU. Bhut Jolokia, conhecida como pimenta fantasma, atinge a marca de 1 milhão.

Estão sendo desenvolvidas novas variedades ainda mais quentes. Geralmente, os pimentões pequenos contêm mais calor do que os pimentões maiores.

A capsaicina, a substância química das pimentas que as deixa quentes, está concentrada nas membranas e nas sementes. A concentração de calor em uma receita pode ser ajustada removendo algumas ou todas as sementes e/ou membranas.

Bell e outros pimentões podem ser congelados, escaldados ou crus. Pimentões escaldados são bons para cozinhar.

Para escaldar os pimentões, corte os pimentões lavados e sem sementes em tiras ou anéis de 1/2 polegada e escalde por 2 minutos. Escalde as metades por 3 minutos. Resfrie rapidamente, escorra e embale com espaço livre de 1/2 polegada.

Pimentas congeladas sem escaldar são boas para usar em alimentos crus porque têm uma textura mais crocante. Eles também podem ser usados ​​em alimentos cozidos. Pimentões crus congelados podem ser picados ou fatiados e não precisam de espaço livre.

Pimentas inteiras podem ser congeladas cruas depois de lavadas e removidas as hastes. Tenha cuidado ao manusear pimentas. Use luvas de plástico e lave bem as mãos com água e sabão antes de tocar no rosto.

Um método para remover as cascas dos pimentões é colocá-los em um forno quente (400 ° F) ou sob a grelha por 6 a 8 minutos até que as cascas formem bolhas.

Faça duas a quatro fendas em cada pimenta antes de aquecer e corte os pimentões grandes em quartos, com os caroços e as sementes removidos.

Esfrie os pimentões em água e retire as cascas. Achate pequenos pimentões inteiros antes de enlatá-los.

Pimentas são um alimento com baixo teor de ácido. Enlatar pimentas sem adição de grandes quantidades de vinagre exige que sejam processadas em uma enlatadora de pressão.

Processe meio litro e meio litro por 35 minutos a 11 libras de pressão em uma enlatadora com mostrador, ou 10 libras de pressão em uma enlatadora com medidor ponderado. (Ajuste a pressão para grandes altitudes.)

Para evitar que pimentões inteiros flutuem para o topo do pote, corte-os para permitir que o ar de dentro deles escape.

Pimentões marinados são normalmente feitos com pimentões vermelhos, amarelos e verdes. Observe que os pimentões marinados são enlatados em uma solução de vinagre e óleo.

Como o óleo em uma jarra fechada à temperatura ambiente é um bom hospedeiro para bactérias perigosas, é necessário fornecer acidez adicional.

A receita do USDA adiciona suco de limão engarrafado e vinagre. Também é necessário certificar-se de que a solução de óleo/decapagem esteja bem misturada e distribuída uniformemente entre os frascos.

Um ingrediente opcional em pimentões e condimentos em conserva são os grânulos de cloreto de cálcio que melhoram a crocância do produto. O cloreto de cálcio está disponível para enlatados caseiros sob as marcas Ball Pickle Crisp™ e Mrs. Wages Xtra Crunch™. Siga as instruções do rótulo para determinar a quantidade a ser usada.

A quantidade de calor em uma receita de picles ou condimentos pode ser reduzida substituindo pimentões ou outros pimentões suaves por variedades mais picantes de pimentão. Por segurança, mantenha o valor total igual.

É seguro reduzir a quantidade de vegetais com baixo teor de ácido, como pimenta, em uma receita, mas nunca adicionar mais em relação à quantidade de solução de decapagem.

Aqui está uma receita do site da Penn State Extension: